코인베이스 CEO "경제적 자유가 승리"...가상자산 중심 금융 변신 예측

▲ 브라이언 암스트롱, 코인베이스, AI/챗GPT 생성 이미지

브라이언 암스트롱(Brian Armstrong) 코인베이스 최고경영자가 창업을 인생에서 즐길 수 있는 가장 고차원적인 게임으로 규정했다. 그는 자신의 기업가 정신이 십 대 시절 컴퓨터와 코딩에 몰두했던 경험에서 비롯됐다고 밝혔다.

현장에서 취재진과 만난 암스트롱은 어린 시절부터 프로그래밍을 익히며 기술을 통한 자율성을 추구했다고 설명했다. 기존 금융 시스템의 비효율성을 체감한 이후 그는 대안으로 비트코인(Bitcoin, BTC)에 주목했다. 2012년 설립된 코인베이스는 규제 준수와 투명성을 기반으로 성장하며 글로벌 플랫폼으로 자리 잡았다. 초기부터 실물 경제와 가상자산을 연결하는 역할에 집중한 전략이 주효했다는 평가다.

암스트롱은 창업을 단순한 수익 창출 수단이 아닌 사회 변화를 이끄는 도구로 바라본다. 가상자산은 개인의 경제적 자유를 확대하고 전 세계 금융 인프라를 혁신할 잠재력을 지니고 있다는 입장이다. 코인베이스가 신뢰할 수 있는 생태계 관문 역할을 해야 한다는 철학도 이 같은 인식에서 출발했다. 업계에서는 이러한 일관된 방향성이 코인베이스를 글로벌 기준으로 끌어올린 핵심 요인으로 평가하고 있다.

기관 투자자 자금 유입은 코인베이스 성장의 중요한 동력으로 작용했다. 비트코인 현물 ETF 출시 이후 시장 유동성은 크게 확대됐다. 암스트롱은 인공지능과 블록체인의 결합이 금융 시장 구조를 근본적으로 바꿀 것이라는 전망도 내놨다. 엑스알피(XRP)를 포함한 주요 자산들이 법적 명확성을 확보해 가는 흐름 역시 시장 활성화에 긍정적으로 작용하고 있다고 진단했다.

암스트롱은 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 도전하는 기업가 정신을 미래 금융 혁신의 핵심으로 꼽았다. 자신만의 규칙을 설계하고 문제를 해결해 나가는 과정이야말로 가장 중요한 경쟁력이라는 설명이다. 코인베이스는 앞으로도 블록체인 기술 고도화를 통해 글로벌 경제 시스템의 효율성을 높이는 데 주력할 방침이다.

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